Merry Christmas from Dublin!

メリークリスマス！みなさんはいかがお過ごしでしょうか。アイルランドではカトリックの文化が根強く残っているので、盛大にクリスマスを祝う傾向があります。言わずと知れたヨーロッパ発祥のイベントですが、国によって祝い方は少しずつ違うみたいです。今回はアイルランドでのクリスマスについて紹介します。

日本では恋人の日というイメージが強いですが、アイルランドやその他欧米諸国では家族と過ごす人が圧倒的に多いです。もちろん恋人や友達を家に招いたりもしますが、基本的には家族や親族で集まりホームパーティーをするのが主流です。あと、クリスマス当日は全部とは言いませんがほとんどのお店が閉まっています。クリスマス前後は遠くに住んでいる人たちもみんな地元に里帰りします。どっちかというと日本のお正月みたいな感じですね。

アイルランドでは１２月に入ると町のいたる所で「クリスマスジャンパー」と呼ばれるセーターを着た人々に出くわします。たいていトナカイとかサンタクロース、ツリーなどの柄のいかにもクリスマスっぽいセーターです。彼らは小さいグループだと４～５人程度、多くて３０人くらいのグループで行動し、「12 Pubs」と呼ばれるイベントに向かいます。夕方の６～７時頃にスタートし、一晩で１２箇所のパブを制覇するという大酒飲みの国らしいイベントなのですが、数箇所訪れた時点でもう何箇所まわったのか忘れてしまうことも多いらしく、必ずしも１２箇所じゃないみたいですね笑

１２月になるとクリスマスマーケットやセールがあちこちで開かれるので、みんなこぞってショッピングに出かけます。12 Pubsのイベントとショッピングのおかげで一気にお祭り気分になるので、この時期に町を歩くのは寒くてもすごく楽しいです。

クリスマスのディナーは、私の知る限りでは一年で一番豪華なディナーが出てくる日です。私は夫と彼の家族と一緒に住んでいるのですが、この日は毎年彼のパパが張り切って料理をするので食卓がとても豪華です。今年の我が家のメニューは七面鳥のロースト、自家製ハム、スタッフィング（パン、玉ねぎ、セージやパセリなどのハーブ、ソーセージなどを混ぜてオーブンで焼いたもの）、にんじんやパースニップ（白にんじん）、芽キャベツなどの野菜をローストまたは茹でたものです。それにグレイビーソースやクランベリーソースをかけていただきます。ご家庭によって多少は違うと思いますが、これがベーシックなクリスマスの献立です。

ディナーを食べる前にはクリスマスクラッカーを鳴らします。クラッカーの中にはジョークが書かれた紙やちょっとしたおもちゃのおまけが入っていて、アイルランドではすごくポピュラーな物だそうです。

日本ではクリスマスケーキと言えば生クリーム＆イチゴのケーキやブッシュドノエルをよく見かけますが、アイルランドではドライフルーツたっぷりのクリスマスプディング、もしくはクリスマスケーキを食べます。両方フルーツケーキのような見た目でよく似ているのですが、クリスマスプディングはしっとり濃厚でクリスマス当日に食べるもの、クリスマスケーキは分厚いアイシングで包まれており、当日に限らずクリスマス周辺の時期に食べます。

アイルランドのお母さんたちはクリスマスの１ヶ月ほど前にフルーツケーキを焼き、クリスマスケーキの準備を始めます。焼いた直後はとっても硬いフルーツケーキ。これに数日に１回のペースで大量のウィスキーまたはラム酒をかけ、クリスマス前日にアイシングをかけます。たくさんのアルコールとアイシングのおかげで保存がきくので、クリスマスが終わってもしばらくの間はおやつになります。

ミンスパイというお菓子もクリスマスが近づいてくるとよく見かけます。レーズンとりんごをシナモンなどのスパイスと一緒に煮詰め、ペイストリー生地で包んだ焼き菓子です。スーパーでも売っています。

クリスマスプレゼントの中身については、日本と大差ありません。しかしサンタクロースからのプレゼントは暖炉の近くに置いてあるのが恒例のようです。サンタは煙突から家に入ってくるからです。アイルランドではほとんどのお家に煙突があります。（必ずではありませんが、古いお家や一軒家には煙突があることがほとんどです。）両親や兄弟、親戚からのプレゼントはクリスマスツリーの下に置いてあるのがスタンダードです。

敬虔なクリスチャンの場合は、２５日の朝に教会のミサへ行きます。

アイルランドという国。

私が現在住んでいるアイルランドという国。この国に来たきっかけは、ジャズを学ぶため、首都ダブリンにあるニューパーク音楽大学への編入でした。私が日本で師事していたアメリカ人サックス講師によるすすめにより、２年間の留学を決意。そこで出会ったアイルランド人ベーシストと今年９月に結婚し、現在に至ります。

 「アイルランドに住んでいます」と言うと、よく「それってイギリス？」だとか「アイスランドだよね？」とか言われるんですが、アイルランドは正式名称をアイルランド共和国といって、１つの独立した国、アイスランドとは別の国です。イギリス本島の西側に位置する小さな島国です。面積はだいたい北海道と同じくらい。

日本では最近よくアイリッシュパブを見かけたりもするし、実はアイルランド発祥のハロウィーン、最近盛り上がりつつあるSt.Patric's Day、ギネスビール、歌手のエンヤ、ガリバー旅行記などみなさんご存知の物も多いとは思うのですが...日本でのアイルランドの認知度は、まだまだそんなに高くないみたいです。かくいう私も、留学の話が出るまでは「イギリスの近所かな？」くらいのあやふやな知識しかありませんでした。

せっかく魅力いっぱいで興味深い場所なのにあまり知られていないのは残念だし、せっかく実際に住んでいるんだから現地にいないと分からないことを発信したいと思い、Blogで記事を書くことにしました。留学や観光、移住を検討されている方々へのちょっとした手助けになればいいなと思います。